Przyprawowe eksperymenty kulinarne

   Współcześnie mamy duży dostęp do różnego rodzaju przypraw – nawet tych najbardziej egzotycznych. Ponieważ coraz częściej eksperymentujemy z orientalnymi przepisami, niejako automatycznie uczymy się korzystać również z dobrodziejstw, jakie oferują egzotyczne, gwarne targowiska. Zdaję sobie jednak sprawę, że w tym bogactwie smaków i aromatów nie trudno stracić orientację. Pamiętajcie jednak, że egzotyczne przyprawy to nie tylko pasjonująca wyprawa w orientalne krainy, ale również ogromne walory zdrowotne – te dwa fakty powinny zachęcić nawet najbardziej sceptyczną osobę do spróbowania czegoś nowego :) Nagrodą jest aromat rozchodzący się po domu – przywodzący na myśl tajlandzką uliczkę lub indyjskie stoisko z kuszącymi smakiem i zapachem specjałami :)
    Przygotowałam dla Was przegląd kilku egzotycznych przypraw. Każda pochodzi z innego rejonu świata. Znajdziecie tutaj informacje na temat sposobu używania tychże przypraw, smaków jakie można z nich skomponować oraz potraw, do których najlepiej pasują. Mam nadzieję, że będzie to dla Was nie tylko cenny zbiór przydatnych wiadomości, ale również pasjonująca lektura – zapraszam :) 

Przyprawa pięciu smaków
    W pierwszej kolejności chciałabym zabrać Was do Chin. Kuchnia chińska jest popularna chyba na równi z włoską, a przy tym – jest uważana za najzdrowszą na świecie. Przede wszystkim dlatego, że dania chińskie są skromne objętościowo i bardzo urozmaicone jednocześnie. Przyprawy dobierane są do tych potraw nie tylko na podstawie walorów smakowych, ale również ze szczególną uwagą skierowaną na równowagę całego organizmu. Przyprawa pięciu smaków jest mieszaniną pięciu przypraw, dla których charakterystyczny jest każdy ze smaków: słodki, kwaśny, gorzki, słony i ostry. Ponieważ mieszanka tych przypraw rozpowszechniła się w wielu rejonach Azji, istnieje wiele jej odmian. Najczęściej jednak w jej skład wchodzą: pieprz syczuański, nasiona kozieradki, anyż gwiaździsty (badian), goździki i cynamon. Przyprawa pięciu smaków wspaniale nadaje się nie tylko do potraw orientalnych, ale również do marynowania i pieczenia mięs. A co najważniejsze – kompozycja pomaga utrzymać równowagę między Yin i Yang w naszym organizmie ;)

Meksykański ogień, czyli tabasco
    Tabasco raczej wyprowadza nasze zmysły z równowagi, niż utrzymuje je w harmonii ;) Wie o tym każdy wielbiciel kuchni meksykańskiej. Papryczka tabasco to bliska krewna chili – stąd zapewne jej słynny na cały świat ostrość. Skąd jednak wzięła się nazwa? Otóż Tabasco to nazwa stanu w Meksyku, oznaczająca "kraj o gorącej i wilgotnej ziemi". Co ciekawe, oryginalny sos tabasco (najpopularniejszy dodatek do potraw na bazie tabasco), jest produkowany według tej samej receptury od połowy XIX wieku przez jedną tylko rodzinę, która – nie da się ukryć – zbiła fortunę na nieporównywalnej z niczym innym recepturze. Prawdziwy Tabasco Sauce nie zawiera konserwantów, pali w język jak piekło i – co ciekawe – bez przeszkód może być wykorzystywany również w kuchni koszernej. Proces powstawania sosu trwa 3 lata, kiedy to dojrzewa on w dębowych beczkach. Sos Tabasco ma szerokie zastosowanie – sprawdza się przede wszystkim w przypadku marynowanych mięs i mięs z grilla oraz pieczonego drobiu, wołowiny, wieprzowiny, a nawet ryb. Pasuje również do fasoli, grochu i zawiesistych zup mięsno – warzywnych.

Drogocenny szafran
   Szafran przyprawowy jest najdroższą przyprawą świata, ponieważ do wyprodukowania 1 kg potrzeba aż 150 tys. krokusów. Mimo to w naszej kuchni często znaleźć można nieco mniej szlachetne odmiany, które barwią potrawy na żółto – tak jak w przypadku słynnej baby szafranowej. Jeśli przesadzimy z szafranem, potrawa staje się gorzka. W niewielki jednak ilościach, świetnie komponuje się z bazylią i oregano. Szafran sprawdza się nie tylko w przypadku wypieków, ale również jako przyprawa do ryżu, owoców morza i różnego rodzaju zup. Asyryjczycy, Grecy, Fenicjanie, Arabowie oraz Brytyjczycy uważa go w starożytności za afrodyzjak, a w Chinach i starożytnym Rzymie służył jako barwnik do tkanin.

   Z każdą przyprawą wiąże się pewna historia i długa tradycja, sięgająca czasów starożytnych. Już wtedy przypisywano im wiele dobroczynnych właściwości, a z czasem znalazły zastosowanie przede wszystkim w kuchni. Dzisiaj dzięki nim możemy dać wyraz swoim kulinarnym pasjom – a stosowanie przypraw wymaga prawdziwego kunsztu. Mam nadzieję, że sztuka przyprawiania potraw przyniesie Wam tyle satysfakcji, co mi :)

Żeby życie miało smak – w świecie przypraw

   Trudno wyobrazić sobie pyszne potrawy bez przypraw, które nadają im niepowtarzalny smak, zapach, a czasem również barwę. W dawnych czasach przyprawy stanowiły wartość samą w sobie, były wyznacznikiem bogactwa – sprowadzano je bowiem z odległych krain, przede wszystkim z Azji. Wyprawy te były niebezpieczne i kosztowne. Niewiele osób wie, że w dużej mierze to poszukiwanie nowych tras dostaw przypraw stało się przyczyną podróży tak brzemiennych w skutki, jak wyprawa Magellana czy Krzysztofa Kolumba. Świat przypraw to świat tętniących życiem egzotycznych targowisk, gdzie stoiska z przyprawami wabią kupujących intensywnym zapachem i piękną barwą. Zapraszam Was dzisiaj do przyjrzenia się bliżej przyprawom, które towarzyszą nam na co dzień. Dzisiaj są one tanie i łatwo dostępne, mam nadzieję jednak, że następnym razem kiedy sięgniecie po czarny pieprz czy kurkumę, zamkniecie na chwilę oczy i intensywny aromat przypraw zabierze Was w egzotyczne, zamorskie krainy :)

    Ogromna większość przypraw ma pochodzenie roślinne. W dawnych czasach przypisywano im magiczne lub lecznicze właściwości. Można było znaleźć je u znachorów, kapłanów czy czarowników. Do dziś wiele przypraw uważanych jest za afrodyzjak, być może dlatego, że niezwykle intensywnie oddziaływają na zmysły i poprawiają pracę układu trawiennego, delikatnie go pobudzając. Współczesna nauka, jak pewnie Wam wiadomo, również docenia właściwości przypraw – dietetycy zalecają zastąpienie nimi soli. Dlatego gorąco zachęcam Was do stosowania przypraw na co dzień i eksperymentowania z nimi – na pewno nie pożałujecie, ponieważ jest to najprostszy sposób na poprawienie smaku potraw w korzystny dla zdrowia sposób :)

Indyjskie czarne złoto
    Nie bez przyczyny tym mianem określano czarny pieprz. Niewiele osób wie, że już Rzymianie sprowadzili go do Europy, a rozpowszechnił się w czasach wypraw Vasco da Gamy. Dzisiaj jest – obok soli – najpopularniejszą przyprawą na świecie, a jego produkcji przoduje Wietnam. W starożytnych Indiach ziarenka pieprzu uznawano za lecznicze, pomagające w przypadku biegunki, chorób serca, zębów, płuc wątroby i oczu. Jest w tym ziarnko prawdy, ponieważ substancje zawarte w pieprzu wspomagają wchłanianie beta-karotenu, działają przeciwzapalnie i moczopędnie. Sami widzicie więc, że słusznie pieprzówka uważana jest za bardzo zdrowy napitek ;)
Podzielę się z Wami również przepisem na wywar przeciwgorączkowy z pieprzu:

• 2 łyżki zmielonego czarnego pieprzu
• 2 łyżki cukru
• ½ litra wody

Całość należy gotować do momentu, gdy połowa wody wyparuje z garnuszka. Bez obaw można wypić nawet kilka łyżek wywaru dziennie.

Pamiętajcie, że pełnią aromatu pieprzu możecie się cieszyć tuż po zmieleniu – później zapach i smak ulatnia się. Dlatego warto zaopatrzyć się w młynek do mielenia pieprzu. W zależności od stopnia dojrzewania i preparowania, na rynku znajdziecie również pieprz biały, zielony i czerwony lub mieszanki wszystkich rodzajów.

Słodycz wanilii
    Wanilia znalazła zastosowanie nie tylko w kuchni, ale również w przemyśle perfumeryjnym. Dla wielu osób jest to jeden z zapachów domu, kojarzony z dzieciństwem. Trudno wyobrazić sobie niejeden wypiek bez charakterystycznej, smakowitej, waniliowej nutki. Niewiele osób wie jednak, że wanilię przywieźli z kraju Azteków konkwistadorzy – w tamtym rejonie świata kwiaty wanilii służyły jako środek płatniczy. Wanilia w postaci likieru lub nalewki przynosi ulgę w stanach gorączkowych oraz w problemach trawiennych.

    Mam nadzieję, że zaciekawiłam Was światem przypraw – jeśli dotąd nie był dla Was on źródłem inspiracji i eksperymentów kulinarnych. Następnym razem przybliżę Wam kilka mniej znanych przypraw, dzięki którym odkryjecie może zupełnie nieznany smak i aromat :) Gorąco zachęcam również do stosowania przypraw w charakterze alternatywy dla soli :)

Witam w Nowym Roku :)

Mam nadzieję, że Święta Bożego Narodzenia i sylwestrowe świętowanie upłynęły Wam w miłej atmosferze :) Wracam do blogowania po krótkiej przerwie i już niebawem znów przygotuję dla Was kilka stołowych ciekawostek, inspiracji i nowinek :)

Życzenia Świąteczne

Wszystkim czytelnikczkom i czytelnikom życzę radosnych, rodzinnych Świąt - koniecznie przy pięknie nakrytym stole ;) Mam nadzieję, że ten piękny czas pomoże Wam nabrać sił na cały nadchodzący rok. Oby był on bogaty w nowe doświadczenia i sukcesy w każdej dziedzinie życia. Wesołych Świąt! :)

Wigilijny kompot

            W ostatnich latach na stole wigilijnym wyraźnie widać powrót do tradycji. Wyraża się to nie tylko w dekoracjach i aranżacjach stołowych, ale również w przepisach na wigilijne potrawy. Objawem tego trendu jest chociażby kompot wigilijny. Kiedyś kompoty towarzyszyły każdemu niedzielnemu obiadowi. I nie tylko! Z czasem jednak ta piękna (i smakowita) polska tradycja zaczęła zanikać, najpewniej dlatego, że coraz mniej osób ma czas na przygotowywanie przetworów i kompotów. Tym bardziej więc cieszy mnie fakt, że wigilijny kompot na powrót wraca na nasze stoły – przynajmniej w tej świątecznej odsłonie. Jak przygotować i podać taki kompot, by smakował i wyglądał pysznie? Zapraszam do lektury :)

Przepis na wigilijny kompot

            Wigilijny kompot bardzo łatwo jest przygotować. Trzeba jednak pamiętać, że używamy do tego celu wyłącznie suszonych owoców, chociaż niektóre osoby preferują napoje na bazie świeżych jabłek. To właśnie suszone owoce w połączeniu z typowo świątecznymi przyprawami nadają kompotowi wyjątkowy smak. A oto przepis:

• 10 dag suszonych owoców na 1 litr kompotu (śliwki, jabłka, gruszki, morele, rodzynki, żurawina, daktyle)
• 3 łyżki cukru na 1 litr kompotu (najlepiej brązowego)
• skórka cytrynowa lub pomarańczowa
• laski wanilii i cynamonu
• goździki

            Suszone owoce moczymy w wodzie około 5 godzin. Następnie kompot zagotowujemy, dodajemy cukier, skórkę cytrynową lub pomarańczową i gotujemy przez kilka minut. Odstawiamy do ostygnięcia. Wrzucamy przyprawy. Pijemy na zimno, a owoce mogą stanowić smakowity deser świąteczny.

Sposób podawania

            Kompot świąteczny ma piękną, bursztynową barwę, dlatego najlepiej podawać go w szklanych dzbankach. Wówczas widoczne są poszczególne składniki, które same w sobie stanowią  piękną dekorację. Z tych samych przyczyn najlepiej jest go podać na stół w przezroczystych kubeczkach z uchwytami lub w szklankach o beczułkowatym kształcie, z dość grubego szkła. Natomiast owoce mogą być serwowane jako osobny przysmak lub jako dekoracja wypieków. Kompot wspaniale smakuje ze świątecznym sernikiem lub piernikiem :)

Dekoracje kubeczków i dzbanków

            Na pewno jesteście ciekawi jak udekorować świąteczny kompot. Otóż wystarczy pokrojona w plasterki pomarańcza i cytryna – wrzucamy je do szklanki lub kubeczka. Owoce nie tylko pięknie wyglądają, ale i podkreślają smak napoju. Plasterek cytryny lub pomarańczy może również posłużyć jako dekoracja samego naczynia – nawet dzbanka. Na talerzyku lub spodeczku, na którym stoi kubeczek z kompotem możemy ułożyć również laski cynamonu lub wanilii.  

            Kompot wigilijny to smaczne i zdrowe urozmaicenie świątecznych dań. Jeśli dodacie do niego odrobinę imbiru, będzie miał właściwości rozgrzewające i zwalczające przeziębienie. Idealne rozwiązanie, jeśli zmarzniecie podczas świątecznego spaceru :) Napój ten, chociaż łatwy w przygotowaniu, będzie pięknie wyglądał na świątecznym stole przywodząc na myśl Boże Narodzenie, jakie pamiętamy z dzieciństwa :)

Bożonarodzeniowe dekoracje na stół weselny

            Święta Bożego Narodzenia to dla wielu osób doskonała okazja do urządzenia ślubu i wesela we wspaniałym stylu. Rodzinna, ciepła atmosfera sprzyja podniosłym chwilom związanym z ceremonią zaślubin. 25 grudnia przyjęcie weselne jest wspaniałą alternatywą dla Bożonarodzeniowego party – Państwo Młodzi mają gwarancję, że niemal każdy z zaproszonych gości będzie miał w ten dzień wolne od pracy. Jednym słowem – Boże Narodzenie to wymarzony termin ślubu :) Kłopot może sprawić jedynie udekorowanie Sali weselnej i stołu weselnego. Czy można bowiem wykorzystać dekoracje świąteczne? Jak nakryć stół, by zachował weselną stylistykę? Zapraszam do lektury – mam nadzieję, że znajdziecie tutaj pomocne wskazówki :)

Świąteczno – weselna stylistyka

            Weselna dekoracja stołu najczęściej utrzymana jest w białych barwach. Jest to po prostu wymóg kulturowy. Alternatywą dla bieli są w ciągu roku pastele, jednak niekoniecznie pasują one do świątecznej stylistyki. Dlatego bezpiecznym rozwiązaniem jest bazowa kompozycja stołowa utrzymana w typowych dla przyjęć weselnych odcieniach bieli. Wspaniale prezentuje się ona w zestawieniu z Bożonarodzeniowymi dodatkami dekoracyjnymi. Czerwienie i zielenie oraz złoto, które tak często goszczą na świątecznych stołach, przepięknie wypadają na tle bieli. Stół ma wówczas akcenty zarówno weselne, jak i świąteczne. I o to przecież chodzi! Obowiązkowy zestaw ślubny to więc:

• eleganckie białe obrusy (propozycje tutaj)
• serwetki w kolorze czerwonym lub ciemnozielonym (lub w obu tych barwach)
• czerwone kwiaty, na przykład tak zwane gwiazdy betlejemskie
• złote lub srebrne dodatki dekoracyjne

"Leśne" akcenty na weselnym stole

            Doskonałym miejscem na zorganizowanie kameralnego przyjęcia weselnego jest sala restauracyjna wykończona w drewnie. Wówczas możecie być pewni, że Wasza uroczystość odbędzie się w miłej atmosferze i w przytulnym wnętrzu przywodzącym na myśl zimowisko w górskiej chacie. W takim otoczeniu świetnie sprawdzą się dekoracje stworzone z… gałązek wiecznie zielonych drzewek oraz szyszek. Wystarczy, że ustawicie w podkówkę prostokątne stoły. Przez ich środek może przebiegać linia, na której ustawicie choinkowe stroiki. Zamiast typowo Bożonarodzeniowych ozdób użyjcie pierniczków i ciasteczek nawiązujących do ceremonii zaślubin.

Ślub w nowoczesnym stylu

            Jeśli pragniecie, by Wasze wesele było bardziej nowoczesne, wybierzcie salę restauracyjną urządzoną w eleganckim, aczkolwiek nieco ascetycznym stylu. Najważniejszym akcentem dekoracyjnym będą wówczas okazałe ozdoby umieszczone na stołach. Taki wystrój sprawdzi się w szczególności w przypadku wielu okrągłych stolików porozstawianych po całej sali restauracyjnej. Czym jednak może być ta przykuwająca uwagę ozdoba? Otóż sprawdzą się wazony z dekoracyjnymi gałęziami w białym kolorze, udekorowane dodatkowo eleganckim światełkami. Możecie być pewni, że taki wystrój będzie niezwykle efektowny i wprawi gości w zachwyt :)

Efektowne dodatki

            Z pewnością wielu osobom zależy, by ich przyjęcie weselne było dopracowane w najdrobniejszych szczegółach. Warto pomyśleć więc o kilku rozwiązaniach aranżacyjnych, które sprawdzają się podczas każdego wesela – nie tylko tego, które odbywa się 25 grudnia. Zadbajcie więc o odpowiednią dekorację… krzeseł. Biała narzuta przewiązana czerwoną kokardą z upiętą szyszką lub samą kokardą z pewnością urozmaici wystrój sali weselnej. Niezbędne będą również winietki z imionami gości oraz drobne upominki dla wszystkich – umieszczone przy każdym nakryciu.

            Ślub w Boże Narodzenie to doskonały pomysł! :) Na pewno wesele będzie udane – chociażby dlatego, że wszyscy zebrani będą zrelaksowani, a dobry nastrój będzie towarzyszył każdemu. Mam nadzieję, że moje wskazówki pomogą Wam w stworzeniu efektownej dekoracji stołowej, niezależnie od tego czy wolicie wystrój przypominający górską chatę, czy nowoczesne party Bożonarodzeniowe :)